LEGO® Education zieht dem EV3 den Stecker. Nach den Sommerferien wird nun auch die LEGO® Education Version des EV3 (45544) aus dem Programm genommen. Sie folgt damit dem Privat-Set 31313, das es schon seit letztem Jahr nicht mehr zu kaufen gibt. Das Ganze ist erst einmal nicht überraschend, denn ein neuer Roboter löst damit im normalen Rhythmus den alten ab. Aber das Wie der ganzen Geschichte und die Art, in der LEGO® den EV3 bisher dargestellt und sein Vorgehen kommuniziert hatte, sorgen für viele Fragen. Einige davon haben wir bereits in unserem FAQ zu EV3 und SPIKE™ Prime beantwortet. Hier wollen wir jetzt aber noch einen genaueren Blick auf den SPIKE mit seinen Vorzügen und Nachteilen werfen.

SPIKE™ Prime für alle

Der neue Star in der LEGO® Robotik-Welt ist der LEGO® Education SPIKE™ Prime (45678). Einige werden sich jetzt denken: „Wie, den gibt es doch schon seit 2019!?“. Das stimmt, und wir haben euch den SPIKE™ Prime vor gut eineinhalb Jahren in unserem Test bereits ausführlich vorgestellt. Wer den Test liest, wird feststellen, was LEGO® damals kommuniziert hat. Nämlich, dass der SPIKE™ Prime für die Klassen 5-8 gedacht sei und sich damit zwischen WeDo 2.0 und EV3 einreiht. Nach damaligem Stand sollte für die Altersgruppe von Klasse 9 bis Oberstufe der EV3 der Roboter der Wahl bleiben. Diese Aussage gilt nun jedoch nicht mehr. Der SPIKE™ Prime ist nun der Roboter ab Klasse 5 und für die komplette weiterführende Schulzeit. Wir bei brickobotik finden sogar, dass der SPIKE in bestimmten Fällen auch schon ab Klasse 3 eingesetzt werden kann.

Wie oben erwähnt, gibt es bei LEGO® manchmal zwei Varianten desselben Roboters. Dies gilt sowohl für den SPIKE™ als auch für den EV3. Die Home-Variante des SPIKE™ Prime verbirgt sich hinter dem Namen „LEGO® Mindstorms® Roboter Inventor 5 in 1“. Näher vorgestellt haben wir euch dieses Modell bereits letztes Jahr.

LEGO® Education und LEGO® Home

Diese teilweise Doppelung kommt daher, dass LEGO® Education und LEGO® Home unterschiedliche und größtenteils voneinander unabhängige Tochterfirmen der LEGO®-Gruppe sind. Die Zielgruppe von LEGO® Education sind klar Bildungseinrichtungen. Hier steht Lernen mit LEGO® im Vordergrund – vom Kindergarten bis zur Universität. LEGO® Home richtet sich hingegen an Privatkund*innen und legt den Fokus deshalb unserer Meinung nach eher auf Spiel und Spaß. Dazu kommen noch weitere Unterschiede, z.B. dass die Themen Langlebigkeit und Support für LEGO® Education in der Arbeit mit Bildungseinrichtungen klar einen höheren Stellenwert haben als für LEGO® Home.

Für den „Spiel-und-Spaß-Faktor“ haben die Home-Varianten von EV3 und SPIKE™ Prime z.B. eine Abschussvorrichtungen für Wurfgeschoße und die Roboter können mit der beiliegenden Fernbedienung oder via App ferngesteuert werden. Beides ist bei der Education-Variante nicht vorgesehen. Auch die vorgegeben Modelle legen hier eher Wert darauf, MINT-Wissen zu vermitteln und ergeben keine „coolen“ Roboter, die kämpfen oder auf geheimer Mission sind.

Probleme für Schulen

Schulen haben nun drei Probleme. Erstens stellt LEGO® Education nach den Sommerferien den Verkauf von EV3-Sets und auch von EV3-Zubehör komplett ein. Spätestens wenn die Regale aller Zwischenhändler leer sind, gibt es hier also keinen Nachschub mehr. Zweitens wird die bekannte EV3-Software bald nicht mehr funktionieren. Sie basiert auf einem Framework namens Silverlight, das nach aktuellem Stand von Microsoft nur noch bis Oktober 2021 unterstützt wird. Drittens haben erste Wettbewerbe bereits angekündigt, in Zukunft nur noch den SPIKE™ Prime zu nutzen. Zum Glück gehört die WRO nicht dazu. Langfristig wird aber der SPIKE™ Prime der Roboter werden, auf den die Aufgaben bei Robotikwettbewerben mit LEGO®-Robotern im Allgemeinen abgestimmt sind. Welche Wettbewerbe unter welchen Corona-bezogenen Bedingungen 2021 überhaupt stattfinden, hat Vera euch hier zusammengefasst.

LEGO® Education hat zum Glück vor dem Einstellen des EV3 die komplett neue Software „EV3 Classroom“ auf den Markt gebracht, die wir euch in einem eigenen Artikel noch einmal genauer vorstellen und mit der SPIKE™-Software vergleichen werden. Die Software kann aber bei weitem nicht alles – einen Blockimport oder Firmware-Updater gibt es z.B. nicht und wird es wahrscheinlich auch nicht geben. Und auch in anderen Punkten verliert sie gegen die Software des SPIKE™ Prime. Für Schulen, die weiterhin mit EV3s arbeiten wollen oder müssen, bietet sie aber gute Möglichkeiten. Wie man die neue Firmware des EV3 aufspielt, haben wir euch hier gezeigt

EV3 und SPIKE im Vergleich

Vergleichen wir nun also einmal den „neuen alten“ SPIKE™ Prime mit dem alten EV3. Diesen Vergleich hatten wir in unserem ursprünglichen Test vermieden, weil der SPIKE™ Prime damals eben nicht als Ersatz für den EV3 dargestellt worden war.

Betriebssystem

Fangen wir mit dem Betriebssystem an. Der SPIKE™ Prime arbeitet mit MicroPython und ist damit sehr schnell beim Booten. Auf dem EV3 läuft ein Linux-System, bei dem das Booten ca. 30 Sekunden dauert. Danach muss man außerdem die Bluetooth-Verbindung umständlich einstellen, während sie sich beim SPIKE™ direkt aufbaut.

Verbindungsmöglichkeiten

Die Verbindungsmöglichkeiten sind beim SPIKE™ Prime USB und Bluetooth Low Energie. Beim EV3 gibt es noch die Möglichkeit der Verbindung per WLAN, aber nur mit einem entsprechenden Dongle. Einen Test zu Bluetooth-Dongles und ihrer Kompatibilität mit LEGO®-Robotern findet ihr hier.

Anschlüsse

Der SPIKE™ Prime hat sechs Anschlüsse, die sowohl für Motoren als auch für Sensoren genutzt werden können. Der EV3 hat hingegen vier feste Ports für Motoren und vier für Sensoren. In der Summe gibt es also zwei Anschlüsse mehr, dafür sind diese nicht flexibel einsetzbar.

Sensoren

EV3 und der SPIKE™ haben beide je einen Farb- und einen Ultraschallsensor. Im EV3-Set gibt es zwei Berührungssensoren, während der SPIKE™ nur einen mitbringt. Dafür hat dieser auch noch einen integrierten Kraftmesser. Ein weiterer Pluspunkt für den SPIKE™ ist, dass bei ihm der Lagesensor im Hauptbaustein („Smart-Hub“) verbaut ist und nicht wie beim EV3 extra angebracht werden muss.

Weitere Unterschiede findet ihr in der folgenden Tabelle:

Trotz seines Alters verliert der EV3 nicht in allen technischen Aspekten gegen den SPIKE™ Prime. So ist bei ihm z.B. die Abtastrate, also die Häufigkeit, mit der ein Sensorwert abgefragt wird, bei manchen Sensoren größer. Das macht sich gerade bei Wettbewerben bemerkbar, wenn diese „Spritzigkeit“ besonders benötigt wird.

Dass der SPIKE™ Prime MicroPhyton nutzt, ist eigentlich eine coole Sache. Ich als Entwickler für eingebettete Systeme bemerke aber die Trägheit des Systems, die Python bei etwas anspruchsvolleren Aufgaben nun einmal mit sich bringt. Das ist der Preis dafür, dass das System „so einfach“ zu benutzen ist: im Hintergrund sind sehr viele Programmschritte notwendig. Das verlangsamt anspruchsvollere Projekte wie die Programmierung eines gleitenden Mittelwerts über 100 Werte extrem. Der verbaute Mikrocontroller kann so etwas eigentlich in Millisekunden. Der SPIKE™ Prime benötigt hingegen mehrere Sekunden. Das ist natürlich nicht der eigentliche Fokus des SPIKE™ und darum eher ein Punkt am Rande, aber er zeigt die Schwächen des Systems. Und gerade Universitäten haben auch gerne ausgefallene Algorithmen auf dieser einfachen Hardware getestet.

Ein kritischer Blick

Was halten wir denn nun vom LEGO®-Robotik-Flaggschiff für den Education-Bereich? Zunächst einmal: Der SPIKE™ Prime ist ein sehr guter Roboter. Er hat viele gut durchdachte didaktische Konzepte, die sich wunderbar in unseren AGs und Robotik-Workshops anwenden lassen. Auch die Hardware ist für sich selbst betrachtet ein richtig gutes Gesamtwerk, das in dieser Abstimmung mit der passenden Software auf dem Markt keinen direkten Konkurrenten findet.

Bei allem Lob muss man allerdings auch eingestehen: Der*die Hardware-Enthusiast*in sieht schnell, dass hier noch mehr Potenzial drin gewesen wäre. Ein Beispiel ist das Display: Wie cool wäre es gewesen, das monochrome Display des EV3 für den SPIKE™ in modern und farbig zu gestalten? Außerdem hätte man deutlich leistungsstärkere ARM-Prozessoren verwenden können, die ohne MicroPython auch noch deutlich schneller arbeiten würden.

Zielgruppe vs. Möglichkeiten?

Hier kommen wir jedoch zu einem Spannungsfeld, für das sich auch noch weitere Beispiele finden lassen könnten: hardwareseitige Möglichkeiten vs. didaktischer Mehrwert. Der SPIKE™ Prime ist nun einmal vor allem für seine Zielgruppe gemacht und das sind Schüler*innen von Klasse 5 bis 13. Und deshalb kann man argumentieren, dass eine 5×5-LED-Matrix für diese Zielgruppe eben viel greifbarer ist als ein Display, das einen deutlich höheren Programmieraufwand benötigt. Was man auf der einen Seite als Anpassung an eine bestimmte Zielgruppe und als Abbauen von Einstiegshürden ins Programmieren sehen kann, bedeutet auf der anderen Seite aber eben auch eine Einbuße an technischen Möglichkeiten und eine Reduktion an Programmierspielraum. Wegen seiner vielen Möglichkeiten wird der EV3 auch an vielen Hochschulen als Lernplattform genutzt. Und dieses Gefühl von „Der kann eigentlich viel zu viel für das, was ich damit machen will“ beim EV3 hat eben gerade die Kinder gefördert, die etwas außergewöhnliches mit ihrem LEGO®-Roboter erreicht haben. Meiner Meinung nach fangen hier eigentlich erst die spannenden Themen an, die beim EV3 auch durchaus schon bei Robotikwettbewerben benötigt wurden. Der SPIKE™ bringt also allen Kindern in der Klasse die Basics bei und das macht er gut, aber für viel mehr geht ihm wegen schwächerer Motoren, weniger Anschlüssen, Problemen bei komplexem Code u.ä. schnell die Puste aus.

Probleme im Schuleinsatz

Und ein weiteres Manko möchte ich hier auch noch ansprechen: Abgesehen von den inhaltlichen Aspekten der SPIKE™-Software, die wir in einem gesonderten Artikel betrachten werden, gab es gerade in der Anfangsphase einige technische Schwierigkeiten. Innerhalb eines Jahres hat LEGO® Education sehr viele Updates herausgebracht, allerdings nicht unbedingt überall gleichzeitig. Teilweise kamen Versionen auf dem PC heraus, die auf dem iPad erst noch ein paar Tage auf sich warten ließen. Außerdem verwalten viele Schulen in Deutschland ihre iPads und PCs nicht selbst bzw. es muss ein Admin kontaktiert werden, wenn Updates durchgeführt werden sollen. Das konnte dann dazu führen, dass die App nicht mehr mit der Firmware auf dem SPIKE™ funktionierte, denn sobald ein Update für den SPIKE™ verfügbar ist, muss es installiert werden, sonst macht der SPIKE™ gar nichts mehr. Die neue Version erst später zu installieren, wie früher beim EV3, funktioniert hier also nicht. Um ganz sicher zu gehen, dass alles funktioniert, müsste eine Lehrkraft deshalb eigentlich am Tag vor der AG o.ä. jeden Roboter einzeln überprüfen. Auch die Frage, welcher SPIKE™ Prime gerade mit welchem iPad verbunden ist, kann zu Problemen führen, denn trotz Benennung zeigen sich die Hubs meist mit ihrer MAC-Adresse und die steht erst einmal nicht auf jedem SPIKE™-Hub drauf. 30 Hubs mit 30 Tablets zu verbinden, macht deshalb einfach keinen Spaß. Da steigt man dann vielleicht doch lieber wieder auf den PC um. Wenn dieser denn mit Windows 10 läuft…

Fazit

Der LEGO® Education SPIKE™ Prime ist ein sehr guter Roboter für den Einstieg in die Programmierung. Er hat ein gutes didaktisch durchdachtes System und macht für seine Zielgruppe alles richtig. Mir als Hardwareenthusiast und Betreuer mehrerer Schüler-AGs, die auch an Wettbewerben teilgenommen haben, fehlt aber einfach der Mehrwert, den der LEGO® Mindstorms® EV3 spielerisch noch bot. Technische Schwierigkeiten erschweren außerdem teilweise das Arbeiten mit dem SPIKE™ – hier besteht aber Hoffnung, dass LEGO® nachbessert.

Schon seit einiger Zeit bekommen wir wegen der Einstellung des LEGO® Mindstorms® EV3 immer wieder Fragen zum EV3, der neuen Software EV3 Classroom und dem SPIKE™ Prime gestellt. Um die (durchaus berechtigte) Verwirrung hoffentlich ein bisschen zu lösen, beantworten wir in diesem Übersichtsartikel die häufigsten Fragen.

Welche Versionen des LEGO® Mindstorms® EV3 gibt es?

Den LEGO® Mindstorms® EV3 gibt es zum einen als Home-Version, also als Robotik-Set, das für Kinder und Jugendliche gedacht ist, die es in der Freizeit benutzen. Dieses Set hat die Artikelnummer 31313. Das Set ist auf der LEGO®-Website nicht mehr verfügbar.

Daneben gibt es die Education-Variante des EV3, die also für den Einsatz in der Schule gedacht ist. Das Basis-Set hat die Artikelnummer 45544 und ist für zwei Schüler*innen ausgelegt (es ist aber nur ein EV3-Baustein enthalten, man kann also nur einen Roboter damit bauen). Die Hauptunterschiede zur Home-Version sind die Sortierbox, ein Ultraschall- und ein Gyrosensor. Dafür beinhaltet das Set im Gegensatz zur Home-Version keine Fernbedienung und keinen Infrarotsensor. Das Set 45544 ist auf der Website von LEGO® Education ebenfalls nicht mehr zu finden. Passend dazu existiert noch ein Erweiterungsset mit der Nummer 45560, das mehr Steine und weitere Elemente enthält. Auch diese beiden Sets werden von LEGO® Education zum 30.06.2021 eingestellt.

Welche Versionen des SPIKE™ Prime gibt es?

Der SPIKE™ Prime ist der neueste Roboter aus dem Hause LEGO®. Wir haben ihn letztes Jahr ausführlich getestet und euch vorgestellt. Im Namen lauert aber bereits die erste Falle: „SPIKE™ Prime“ heißt nur die Education-Variante mit der Artikelnummer 45678. Wie die Education-Variante des EV3 ist auch hier eine Sortierbox enthalten und es gibt ein Erweiterungsset mit der Nummer 45680, das weitere Teile, größere Reifen, einen großen Motor und einen Farbsensor enthält.

Die Home-Version des SPIKE™ Prime ist das Set „LEGO® Mindstorms® Roboter-Erfinder“ oder auch „Robot Inventor“ (beide Namen werden auf der Produktseite verwendet) mit der Nummer 51515. Auch dieses Set haben wir euch auf dem Blog vorgestellt. Bis auf wenige Unterschiede beinhalten SPIKE™ Prime und der Roboter-Erfinder die gleiche Hardware.

Wie sieht es mit der Software aus?

Die ursprüngliche EV3-Software, die auch in den meisten Schulen (noch) im Einsatz ist, heißt „EV3 Lab“ und basiert auf dem grafischen Programmiersystem LabVIEW. Da eine neue Software veröffentlicht wurde, wird die alte nicht mehr weiterentwickelt. Sie kann aber aktuell noch über die Website von LEGO® Education heruntergeladen werden. LEGO® Home hat allerdings angekündigt, dass ab Ende Juni 2021 die LEGO® Mindstorms® EV3-Programmier-App auf den üblichen Online-Plattformen nicht mehr erhältlich sein wird.

Die neue Software „LEGO® Mindstorms® Education EV3 Classroom“ gibt es seit September 2020. Sie hat die Form einer App und wird offiziell nur von Windows 10 sowie macOS X, Chromebook, iOS und Android unterstützt. Auf Windows 7 und 8 läuft sie also nicht. Ihr könnt sie ebenfalls über die Website von LEGO® Education herunterladen.

Diese neue EV3-Software ist der Software des SPIKE™ Prime sehr ähnlich. Beide basieren auf der visuellen Programmiersprache Scratch und bieten ähnliche Programmiermöglichkeiten. Die Software für den SPIKE™ Prime heißt „LEGO® Education SPIKE“ und hat die gleichen Systemvoraussetzung wie EV3 Classroom. Sie bietet neben der visuellen Programmierung mit Scratch auch die Möglichkeit, die textuelle Programmiersprache Python zu nutzen. In der EV3-Classroom-Software gibt es diese Möglichkeit hingegen nicht. LEGO® hat allerdings ein Micropython-Modul für die Programmierumgebung VS-Code herausgebracht.

Den „Roboter-Erfinder“ könnt ihr ebenfalls über eine App programmieren. Die „Roboter-Erfinder-App“ ist der SPIKE-App sehr ähnlich und enthält nur ein paar zusätzliche Funktionen, wie die Möglichkeit, den Inventor per App fernzusteuern. Auch in der Roboter-Erfinder-App könnt ihr sowohl visuell in Scratch und textuell in Python programmieren. Herunterladen könnt ihr die App über den App Store, den Google-Playstore, über Microsoft und auch über den amazon appstore.

Welches Set soll ich jetzt kaufen?

Unserer Meinung nach lohnt es sich auf lange Sicht nicht mehr, bei einer Neuanschaffung auf den EV3 zu setzen. Schulen, die sich komplett neu ausstatten möchten, sollten sich lieber den SPIKE™ Prime anschauen. Er bietet ein rundes Aufgaben-Portfolio, das spannende MINT-Projekte ermöglicht, allerdings nicht als Selbstlern-Projekt konzipiert ist. Eltern, die für ihre Kinder nach einer spaßigeren Alternative suchen, finden im Robot Inventor einen schönen Einstieg in die LEGO®-Robotik-Welt. Da hier die Unterstützung durch LEGO® gesichert ist, würden wir auch hier den Robot Inventor dem EV3 vorziehen.

Robo Wunderkind ist der Name eines Robotik-Sets für Kinder und Jugendliche ab sechs Jahren. Damit gibt es einen weiteren Anbieter, der Kinder und Jugendliche fit für die Digitalisierung machen möchte. Robo Wunderkind macht dabei einiges anders als bisherige Robotik-Sets, die wir getestet haben. Große Blöcke mit Steckprinzip und Software für alle Plattformen sind nur zwei Punkte, die wir gut finden. Kritik haben wir aber auch. Was genau das Set auszeichnet und wo es unserer Meinung nach klemmt, erfahrt ihr in diesem Artikel.

Der Anbieter

Hinter dem Robo Wunderkind steckt die Robo Technologies GmbH aus Österreich. Sie vertreibt den Robo Wunderkind und hat, soweit wir das beurteilen können, auch die Apps für Steuerung und Programmierung erstellt. Die Website zum Robotik-Set finden wir gut gemacht. Schrift und Abbildungen könnten vielleicht etwas kleiner sein, um die Übersichtlichkeit zu erhöhen, aber das ist wirklich nur ein kleiner Kritikpunkt.

Aktuell ist Robo Wunderkind das erste und einzige Produkt von Robo Technologies; wir sind zumindest über keine weiteren Produkte gestolpert. Ab dem 22. Oktober 2019 gibt es allerdings eine Kickstarter Kampagne für neue Blöcke, eine neue App und weitere Spiele. Über die Kampagne und eventuelle neue Produkte halten wir euch natürlich auf dem Laufenden, zum Beispiel in unserem Newsletter.

Die Zielgruppe

Unserem Eindruck nach besteht die Zielgruppe vom Robo Wunderkind allgemein aus Privatpersonen und Schulen. Für Schulen gibt es auf der Website einen extra Bereich. Die Sets, Apps und der bereitgestellte Lehrplan werden dort als „eine einsatzbereite pädagogische Lösung“ beschrieben. Insbesondere den fertigen Lehrplan mit 70 Stunden fachübergreifendem Lehrmaterial finden wir gut. Positiv hervorzuheben ist auch die Einbindung von Wissenschaft – zumindest wird die International Society for Technology in Education (ISTE) verlinkt, eine globale Gemeinschaft von Pädagog*innen mit dem Ziel, Technologie in der Bildung zu nutzen.

Die Robotik-Sets

Der Robo Wunderkind kommt in mehreren Ausführungen daher. Der Robo Wunderkind kommt in mehreren Ausführungen daher. Es gibt das „Starter Set“ (179 Euro) mit der Grundausstattung und das „Education Set“ mit mehr Bauteilen (249 Euro). Des Weiteren wird noch das „Advanced Set“ (149 Euro) angeboten, das als Erweiterung dient und mehr Hardware-Blöcke bietet. Die Preise stammen aus dem Shop des Robo Wunderkind. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels scheint es allerdings Probleme im Shop zu geben, sodass man nicht auf den Warenkorb klicken und den Kaufvorgang abschließen kann. Zwischen verschiedenen Anbietern unterscheiden sich die Preise teilweise erheblich. Bei Amazon war das „Education Set“ beim Schreiben dieses Artikels sogar etwas teurer als im Shop von Robo Technologies. Andere Anbieter hatten zum Beispiel das „Starter Set“ für circa 140 Euro im Angebot. Hier lohnt sich also ein Vergleich, falls ihr zuschlagen möchtet.

Im Großen und Ganzen finden wir die preisliche Aufteilung in Ordnung. Die Preise bewegen sich in einem Bereich, der von der Konkurrenz ebenfalls verlangt wird. Nach unserem Test ist die Hardware das Geld im Grunde auch wert. Ein paar Euro günstiger könnte das „Education Set“ vielleicht sein, insgesamt ist der Preis aber nichts, was wir groß bemängeln möchten. Auf die Produkte werden zwei Jahre Garantie gegeben, es gibt eine 15 Tage Geld-zurück-Garantie und lebenslangen Kundenservice. Versandt wird das Produkt weltweit.

Wir stellen in diesem Artikel das „Education Set“ vor, das uns kostenfrei für eine Rezension zur Verfügung gestellt wurde.

Die Hardware – Was ist enthalten?

Kommen wir aber zur Hardware, die eine wichtige Komponente ist. Die Hardware besteht aus großen und robusten Blöcken in verschiedenen Farben. Verbunden werden die einzelnen Blöcke über ein LEGO® ähnliches Stecksystem. Es können darüber auch LEGO®-Teile an die Elemente von Robo Wunderkind angebaut werden. Das trifft aber nur auf die LEGO®-Steine zu. Die Hardware des LEGO® Mindstorms® EV3 zum Beispiel ist inkompatibel.

Das Paket kommt in einer netten Verpackung und die Blöcke selbst sind gut in Schaumstoff und teilweise auch Plastik verpackt. Beim Versand sollte da nichts schiefgehen. Beim Öffnen begrüßt einen ein kleiner Brief auf Englisch, der ein paar kurze Infos zum Produkt und zum Support bei möglichen Problemen gibt. Zusätzlich gibt es einige Aufkleber und ein kleines Heftchen. Letzteres finden wir sehr gut gemacht. Darin werden die Blöcke und ihre jeweilige Hauptfunktion ganz kurz vorgestellt und erklärt, was den Block ausmacht und was sein primärer Einsatzzweck sein könnte. Was der jeweilige Block nicht kann, wird aber ebenfalls beschrieben. Das ist insbesondere für Sensoren und Aktoren wichtig. Das Heftchen ist allerdings nur in Englischer Sprache enthalten, was ein kleines Manko ist.

Die Blöcke

Der orange Block ist der sogenannte Hub oder Hauptblock. Daran werden alle anderen Blöcke angeschlossen und mit Energie sowie Befehlen versorgt. Uns freut es, dass dieser Hub sowohl per USB (Kabel liegt bei) als auch per Bluetooth mit dem Computer, Smartphone oder Tablet verbunden werden kann. Es gibt zwar auch eine WLAN-Verbindung, diese scheint aber nur für Firmware-Updates zur Verfügung zu stehen. Weitere Infos dazu findet ihr weiter unten im Abschnitt zu den Updates. Das ist schade, denn WLAN ist unserer Meinung nach Pflicht bei diesen Produkten, was aber leider nicht alle Anbieter auch so sehen. Die Batterie des Hubs kann leider nicht gewechselt werden. Genau genommen handelt es sich um einen Akku, denn das Set kann über das USB-Kabel geladen werden. Für eine längere Lebensdauer wäre eine Wechselmöglichkeit allerdings dringend notwendig. Die aktuelle Bauform der Blöcke und das Gesamtkonzept scheinen darauf aber nicht ausgelegt zu sein.

Wie bereits kurz erwähnt, funktioniert die Verbindung der einzelnen Blöcke über ein Stecksystem, das auch LEGO-Steine akzeptiert. Beim Testen mit unserem Musterexemplar stellte sich das jedoch als eine etwas hakelige Angelegenheit heraus. Beim Lösen der Blöcke knarzte es ordentlich. Das mag daran liegen, dass unser Muster neu war oder zumindest so aussah. Ob die Verbindung nach einiger Nutzung etwas leichtgängiger wird, muss sich herausstellen. Ansonsten scheinen die Blöcke robust zu sein, ein Sturz sollte also keine Probleme bereiten.

Updates, Updates, Updates …

Wer die Hardware oder zumindest den Hauptstein zum ersten Mal in Betrieb nimmt und mit einem PC, Laptop, Mac, Smartphone oder Tablet verbindet, wird recht wahrscheinlich mit einem Firmware-Update begrüßt. Es ist erst einmal nichts Verkehrtes daran, wenn es Updates gibt, die Fehler ausmerzen und diese direkt beim Kunden vor Ort eingespielt werden können. Allerdings hat uns ebendieses Einspielen etwas Probleme bereitet.

Zuerst sollte der Baustein per Bluetooth verbunden werden; PC oder Laptop muss hierfür also mit Bluetooth ausgestattet sein. Wird ein Update entdeckt, muss dann das USB-Kabel eingesteckt werden. Anschließend startete der Hauptstein einen eigenen WLAN Hotspot, mit dem ebenfalls eine Verbindung aufgebaut werden musste. Beim Test mit einem PC ohne WLAN war es an dieser Stelle also erst einmal vorbei. Über den Laptop ging es zwar zügig weiter, im praktischen Einsatz könnte das aber zu einem Problem werden, je nachdem, wer die Bausteine zuerst in Betrieb nehmen soll.

Nach dem Verbinden mit dem WLAN des Hauptsteins wurde das Firmware-Update durchgeführt. Das hat bei uns leider erst nach etlichen Versuchen funktioniert. Einen Fortschrittsbalken oder ähnliches haben wir dabei nicht gesehen. Wir können tatsächlich gar nicht ganz genau sagen, wie das Update letztendlich durchgeführt wurde. Plötzlich war der Baustein nicht mehr im Update-Modus (dabei blinkt die Status-LED des Hauptsteins) und die App zeigte uns den Namen des Hauptbausteins und den Ladezustand des Akkus an.

Das Zustandekommen der WLAN-Verbindung hat generell etwas länger gedauert. Wenn gar kein Hotspot angezeigt wird, reicht es in der Regel aus, das WLAN am Laptop oder PC zu deaktivieren und direkt wieder zu aktivieren. Wenn es mal mit der Bluetooth-Verbindung nicht funktioniert, sollte der Hauptstein einmal aus- und wieder angeschaltet werden. Das alles ist etwas nervig. Hier könnte unserer Meinung nach auf jeden Fall in der App (wir haben unter Windows 10 getestet) aber vermutlich auch an der Hardware etwas nachgebessert werden.

Die Software – Das Set zum Leben erwecken

Außerordentlich positiv finden wir, dass so viele Möglichkeiten angeboten werden, den Robo Wunderkind zu steuern oder zu programmieren. Es gibt zwei Apps: „Robo Live“ und „Robo Code“. Mit ersterer kann der Roboter gesteuert werden, wenn man zum Beispiel ein fahrendes Auto mit Lenkung oder ähnliches gebaut hat. „Robo Code“ ist zum Programmieren gedacht. Dort können über ein Workflow-basiertes System einzelne Blöcke miteinander verbunden werden. Diese einzelnen Blöcke müssen durch Verbindungen in der Software miteinander verknüpft werden. Es handelt sich also nicht um ein softwarebasiertes Stecksystem wie Scratch oder EV3-G (die Programmiersprache von LEGO®), sondern ähnelt eher einem Netzwerk von Anweisungen, die der Roboter befolgen soll. Wer sich für Programmiersprachen für den LEGO® Mindstorms® EV3 interessiert, findet dazu einen Artikel von uns.

Beide Apps stehen für iOS, Android, Windows und macOS zur Verfügung. Das finden wir sehr gut, weil es die Einsatzmöglichkeiten erweitert. Schließlich hat nicht jede Schule iPads oder möchte sich für ein solches Robotik-Set extra welche anschaffen. Zusätzlich gibt es eine Schnittstelle (API), um den Roboter über eigenen Programmcode anzusteuern.

Die Bedienung der Software finden wir generell in Ordnung. Bei der Benutzerfreundlichkeit könnten noch einige Aspekte verbessert werden. Es scheint, als seien die Apps generell auf Touch-Bedienung ausgelegt, was für entsprechende Geräte natürlich in Ordnung ist. Besser wäre es aber, wenn für die Bedienung die Art des gerade benutzten Gerätes mitberücksichtigt würde. So könnten auf dem PC oder Mac zum Beispiel die Icons etwas kleiner gestaltet sein, um sie mit einer Maus bedienbar zu machen.

Bei uns lief die Software auf Englisch und wir haben keine Möglichkeit gefunden, das zu ändern. Dadurch waren auch die Hilfestellungen in der Anwendung auf Englisch, was gerade bei Kindern zu Verständnisproblemen führen könnte.

Soll die Software auf einem PC unter Windows installiert werden, empfehlen wir, die Apps aus dem Microsoft Store herunterzuladen. Das ist ebenfalls kostenfrei und hat den Vorteil, dass es automatische Updates über den Store gibt.

Ein Demo-Programm

Als Demo-Projekt haben wir einen kleinen Roboter gebaut, der auf Knopfdruck fahren kann. Das Zusammenstecken ist dabei kein großes Problem. Wer die vorgefertigten Aufgaben beziehungsweise Roboter baut, dem bietet die Software einen sehr netten Service: Als 3D-Animation wird angezeigt, wie der Roboter oder das Projekt am Ende aussehen soll. Das Modell kann in alle Richtungen gedreht werden, sodass man erkennen kann, wie die Blöcke genau miteinander verbunden werden müssen. Die Software zeigt dabei außerdem an, wie viele der Hauptbausteine wie Motoren und Sensoren noch fehlen. Der Hauptstein merkt also, welche aktiven Blöcke angeschlossen sind. Diese Prüfung und zusätzliche Hilfe finden wir fantastisch, da sie Einsteiger*innen das Bauen erheblich erleichtert. Aktive Blöcke sind hierfür natürlich ein großer Vorteil, grundsätzlich wäre diese Hilfestellung aber auch bei Robotik-Sets von anderen Herstellern möglich.

Programmierung als Netzwerk

Die Programmierung der Blöcke ist unserer Meinung nach am Anfang etwas gewöhnungsbedürftig. Der Aufbau erfolgt als Graph beziehungsweise Netzwerk. Es müssen Knoten (die Bausteine) über Linien miteinander verbunden werden. Die Abbildungen in der App zeigen an, wie das aussehen könnte. Aktive Elemente, wie zum Beispiel der Knopfdruck, müssen als Eigenschaft auf eine Linie gezogen werden. Das Konzept ist durchdacht und funktioniert, wir könnten uns aber vorstellen, dass dieses System für komplette Neulinge am Anfang vielleicht nicht ganz nachvollziehbar ist. Blöcke zu verbinden, wie zum Beispiel bei Scratch 3, ist vielleicht etwas intuitiver.

Ansonsten funktioniert die Programmierung von Programmen recht gut. Als Verbesserung könnten die Blöcke noch beschriftet sein. Tooltips gab es bei uns nicht oder sie haben nicht funktioniert. Die Ausführung von Programmen funktioniert schnell und unkompliziert. Beim Drücken auf die Schaltfläche Start dauert es knapp eine Sekunde und das Programm startete auf dem Baustein. Eine kleine Hilfe ist im Programm ebenfalls enthalten, sie könnte nach unserem Geschmack aber ruhig noch etwas ausführlicher sein und weitere Tipps und Tricks verraten.

Fazit

Was halten wir nun vom Robo Wunderkind? Die Hardware finden wir super und für Kinder gut geeignet. Die Verarbeitung scheint in Ordnung zu sein, könnte aber was die Passgenauigkeit der Bausteine betrifft noch etwas verbessert werden. Die Langlebigkeit der Hardware können wir natürlich (noch) nicht beurteilen. Die einzelnen Blöcke erscheinen robust, wie langlebig und widerstandsfähig aber die Steckverbindungen und Kontakte sind, ist eine andere Frage.

Die Apps funktionieren ebenfalls gut. Das Update der Firmware sollte verbessert werden; hier gibt es auf jeden Fall noch Luft nach oben. Dass die Software nach allem was wir in Erfahrung bringen konnten, nur auf Englisch zur Verfügung steht, ist ebenfalls ein kleines Manko. Das ließe sich über ein Update aber problemlos beheben. Darüber, ob solch ein Update geplant ist bzw. wann es kommen soll, haben wir bisher allerdings keine Informationen.

Alles in allem denken wir, dass Robo Wunderkind ein solides Robotik-Set ist. Wir wünschen uns, dass die noch vorhandenen Probleme angegangen und in möglichen Nachfolgeprodukten hoffentlich gar nicht erst vorhanden sein werden.