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Der Zwang zum Tablet beim LEGO® Boost

Felix Krawczyk — Fri, 17 Nov 2017 12:25:15 +0000

Der LEGO® Boost ist seit gut zwei Monaten erhältlich und wir haben ihn selbstverständlich für euch getestet. Das Robotik-Set hat das große Manko, dass für den Betrieb beziehungsweise die Programmierung ein Tablet zwingend notwendig ist. Dieser Zwang stößt vielen negativ auf.

Den WeDo 2.0 gibt es schon etwas länger und auch zu diesem Set haben wir einen Testbericht verfasst. Dies soll kein Vergleich zwischen den beiden LEGO®-Robotern werden, da die beiden Zielgruppen der Robotik-Sets sehr verschieden sind. Uns geht es primär um den Boost und wir möchten euch schildern, was uns daran stört und was sich in den letzten Wochen ereignet hat.

Unser Test und der Preisverfall

Wir haben den Boost in unserem Bericht gut benotet, da wir die App für Kinder sehr gut finden. Sie ist didaktisch durchdacht und erklärt auch Eltern oder Erwachsenen, die noch keine Erfahrungen in Punkto Programmieren haben, schnell und einfach die wichtigsten Funktionen mit dem Roboter. Was wir jedoch in unserem Test ebenfalls bemängelt haben, ist, dass der Boost zwingend ein Tablet benötigt. Welche Tablets kompatibel sind, solltet ihr vor dem Kauf auf der LEGO®-Boost Gerätehinweisseite nachsehen. Das dieser Punkt ein Fallstrick für den Boost ist, haben wir erahnt. Das Ausmaß haben wir allerdings unterschätzt.

Anfang vorletzte Woche war der Boost deutlich im Preis gefallen und auch die Sternbenotung bei den gängigen Shops spricht Bände. Genervte Kunden geben zum Teil Ein-Stern-Bewertungen ab. Nicht nur der Zwang zum Tablet wird bemängelt, sondern auch die Tatsache, dass die App zum Programmieren nicht auf allen Tablets läuft. Der Boost ist mit einer UVP von 159,95€ auf den Markt gekommen. In den Letzen Wochen haben wir beobachtet, wie der Boost teilweise stark reduziert war. Bei Toys’r’Us® kostete der Boost zwischenzeitig 139,99€. Inzwischen ist der Preis bei einigen Shops wieder bei 150€ angekommen.

Der Hauptgrund für die Unzufriedenheit vieler Käufer ist größtenteils, dass der Boost ausschließlich mit Tablets funktioniert. Zur Auswahl standen zum Release nur die bekannten Vertreter Apple oder Android zur Verfügung. Doch auch hier gab es Einschränkungen, da der Boost nur mit dem Bluetooth-Standard 4.1 Low Power kompatibel ist. Somit ist mindesten ein iPad 4 nötig oder ein Android Tablet mit diesem Bluetooth-Standard und Android 5.0 oder höher. Dies hat LEGO® allem Anschein nach für zu viele Käufer nicht klar genug kommuniziert. Da es aktuell keine App für Smartphones gibt, stellt sich die Frage wer hat denn alles aktuell ein kompatibles Tablet?

LEGO® unter Druck

Unserer Meinung nach war und ist LEGO® im Zugzwang, da der Boost nicht so gut anzukommen scheint, wie erhofft. Wahrscheinlich wurde deswegen die Boost App auch für die neuen Amazon Fire Tablets veröffentlicht. Diese haben im Grunde auch Android als Betriebssystem, jedoch in einer von Amazon sehr stark angepassten Version. Der WeDo 2.0 macht das deutlich besser, denn es gibt die Software auch für Windows als App-Versionen für Windows 10 und Windows 8. Dies ist ein klarer Pluspunkt für LEGO® Education.

In großer Schrift verspricht LEGO® nun auf der Produktseite vom Boost eine Smartphone App noch vor Weihnachten nachzuliefern. Dies ist ein Schritt in die richtige Richtung, denn ein neues Smartphone kauft man sich öfter als ein Tablet, trotzdem wird hier sehr wahrscheinlich auch Bluetooth 4.1 benötigt. Dazu dürfte, wie bei den Tablets, mindestens iOS 10.3 oder Android 5.0 erforderlich sein. Dies schränkt unter Umständen den ein oder anderen Kunden immer noch ein.

Trotzdem begrüßen wir diesen Schritt in die richtige Richtung. Unserer Meinung nach ist eine Desktop-Anwendung Windows und macOS dennoch Pflicht, um alle Kunden erreichen zu können. Tablets sind zwar verbreitet, aber nicht jeder kann oder will ein (neues) Tablet zu dem LEGO® Boost kaufen.

Zwischenfazit

Wir finden den Boost wirklich gut gemacht. Jedoch haben wir von Anfang an Zweifel gehabt und bemängelt, ob ein Tablet Voraussetzung sein sollte, um den Boost nutzen zu können. Die Ereignisse der Letzten Wochen zeigen uns, dass auch die Kunden nicht bereit sind ein Tablet nur für den Boost zu kaufen. Es wäre wünschenswert, wenn LEGO® daraus lernt und der Boost vielleicht auch eine App oder Anwendung für Windows und macOS bekommt.

Update vom 30. November 2017

Es haben sich nun ein paar Sachen seitens LEGO® ergeben, die wir sehr begrüßen und euch nicht vorenthalten möchten. Zum einen hat LEGO® auf der Webseite für die Gerätehinweise zum Boost deutlich mehr Geräte getestet und bietet eine Liste an, welche Tablets mit dem Boost kompatibel sind. Des weitern hat LEGO® eine Windows 10 App veröffentlicht was uns sehr erfreut denn so ist jeder Laptop mit Bluetooth 4.1 nutzbar. Die Informationen auf der Webseite wurden ebenfalls angepasst, wie der nachfolgende Screenshot zeigt.

Die Windows 10 App ist zwar für Tablets optimiert, läuft aber auf jedem Windows 10 Laptop oder PC. Wichtig ist nur, dass das Gerät Bluetooth 4.1 Low Energie unterstützt. Dies kann notfalls mit einem einfachen USB Bluetooth Stick nachgerüstet werden. Die unten stehende Auflistung zeigt drei Modelle, mit denen wir eine Verbindung erfolgreich getestet haben. Die Storebewertungen für die App sind recht durchwachsen. In unserem Test sind keine großen Probleme aufgefallen. Einen kleinen Makel haben wir in der App jedoch gefunden: Es lässt sich die Sprache, in der der Boost mit euch spricht, nicht auf Deutsch wie in der iOS App umstellen. Wenn „Deutsch“ in den Einstellungen ausgewählt wird, ändern sich aber alle Bedienelemente wie gewünscht.

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Update vom 24. Dezember 2017: Das eingehaltene Versprechen

LEGO® hatte versprochen, noch vor Weihnachten eine Smartphone App zu liefern und dieses Versprechen eingehalten. Seit dem 19. Dezember ist die Smartphone App für iOS und Android kostenlos in den jeweiligen App-Stores erhältlich. Die Apps wurden, wo es nötig war, auf kleine Display angepasst. In unserem ersten, kurzen Test machen die Apps einen guten Eindruck. Jedoch sind die Storebewertungen durchwachsen. Dies liegt vielleicht an den letzten Monaten, in denen die LEGO® Boost Apps nur für Tablets verfügbar und dazu mit vielen Geräten inkompatibel waren.

Uns erfreut es insgesamt sehr, dass LEGO® die Problematik erkannt und entsprechend reagiert hat. Mit dieser Plattformvielfalt können wir den Boost auch deutlich mehr empfehlen auch wenn der WeDo 2.0 zusätzlich noch mit ChromeOS und macOS immer noch ein bisschen breiter aufgestellt ist.

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Test: Der LEGO® Boost

Dr. Fabian Deitelhoff — Wed, 30 Aug 2017 11:59:40 +0000

Nun ist er also erhältlich. Spätestens seit dem 26. August 2017 steht der LEGO® Boost in den Läden. In vielen Shops, zum Beispiel im LEGO® Online-Shop, war er auch schon früher bestell- und lieferbar. Amazon hat ihn seit einigen Tagen im Angebot. Natürlich lassen wir es uns nicht nehmen, euch einen ersten Einblick in das neueste Robotik-Set von LEGO® zu gewähren. Später folgen noch detailliertere Tests ausgewählter Funktionen sowie zusätzliche Aufgaben, die ihr mit dem LEGO® Boost lösen könnt. Ihr dürft also gespannt bleiben. Wir hatten in einem vorherigen Beitrag schon über den LEGO® Boost berichtet und was dieser enthalten soll. Praktisch alles hat sich bewahrheitet, wie dieser Artikel zeigt.

Unboxing & Inhalt

Bei einem LEGO®-Set steht das Auspacken am Anfang und das ist gar nicht so unwichtig. Wer liebt es nicht, die Verpackung zu öffnen, die LEGO®-Steine herauszuholen, die kleinen Plastiktütchen aufzureißen und loszulegen? Beim LEGO® Boost ist das natürlich nicht anders. Mit dem sehr großen Unterschied, dass am Ende der Bauphase die eigene Kreation durch die neuen Boost Steine tatsächlich zum Leben erweckt werden kann. Die nachfolgenden Abbildungen zeigen etwas von der Verpackung und dem Inhalt. Der sogenannte Move Hub ist noch einmal separat dargestellt. Damit ist der weiße Kasten gemeint, der die wichtige Elektronik für den LEGO® Boost beinhaltet. Diese Schaltzentrale steuern, über unser selbstgeschriebenes Programm, andere Boost Steine an, so dass sich zum Beispiel unser LEGO®-Boost-Roboter bewegen kann.

Zu den LEGO®-Boost-Steinen gehört der Move Hub mit seinen zwei Motoren (inklusive Tachometer), Bluetooth-Verbindung, zwei Ein- und Ausgänge für weitere Motoren oder Sensoren, einem Neigungssensor (mit sechs Achsen) und einer mehrfarbigen LED für Licht. Direkt im Hub befindet sich auch das Batteriefach für die sechs AAA-Batterien. Bitte darauf achten, dass es AAA-Batterien sind und nicht die AA, die wir vom LEGO® Mindstorms® EV3 kennen. Nicht dass es eine böse Überraschung gibt, weil ihr denkt, vom LEGO® Mindstorms® EV3 noch genug Batterien übrig zu haben. Der Farb- und Abstandssensor kann sowohl Abstand und verschiedene Farben vor sich erkennen. Dadurch können wir ihn als Bewegungsmelder oder einfach als Licht (Rot, Grün, Blau oder eine Kombination) einsetzen. Der zusätzliche Motor, der dem LEGO® Boost beiliegt, funktioniert genau wie der im Move Hub eingebaute Motor, ist aber abnehmbar und dadurch flexibler in LEGO®-Modellen einsetzbar. Die nachfolgenden Abbildungen zeigen den Move Hub und das Batteriefach im Detail. Interessant ist, dass das Batteriefach mit einer Schraube gesichert ist. Das ist beim LEGO® Mindstorms® EV3 nicht der Fall, worüber sich viele gewundert haben. Kinderspielzeug mit Batterien müssen eigentlich auf diese Weise gesichert sein, soweit wir das wissen. Beim LEGO® Boost ist das nun auch der Fall.

Aufbau

Der Aufbau eines der LEGO®-Modelle, es können insgesamt fünf verschiedene gebaut werden, ging gut von der Hand. Das Bauen nimmt zwar ordentlich Zeit in Anspruch, wenn man sich nicht gerade beeilt, aber als schwierig haben wir den Testaufbau vom Modell Vernie zu keiner Zeit empfunden. Das Set richtet sich explizit an Kinder ab sieben Jahren. Das finden wir auch absolut gerechtfertigt. Die Bauanleitung für den Vernie, die digital in der LEGO® Boost App vorliegt, ist einfach gestaltet und erklärt wichtige Schritte sehr ausführlich. Die anderen Modelle haben wir aktuell nur überflogen. Sie machten aber einen ebenso sehr guten Eindruck. LEGO® hat sich überlegt, dass beim Starten der App nicht gleich alle Bauschritte zur Verfügung stehen. Am Anfang können die Modelle ausgewählt werden, nachdem der LEGO® Boost Move Hub einmal über Bluetooth verbunden wurde. Anschließend lässt sich der erste Bauabschnitt bauen und testweise programmieren. Die Tutorials, die sich LEGO® dafür ausgedacht hat, sind sehr liebevoll gestaltet und auch für die Robotik-Einsteiger unter euch bestens geeignet. Die folgenden Abbildungen zeigen einige der Schritte. Alle können wir nicht zeigen, da das erstens ganze Bücher füllen würde und hier den Rahmen sprengt und zweitens, weil wir natürlich nicht alles verraten dürfen und möchten.

Die iPad App

In unserem ersten Kurztest haben wir uns die iPad App auf einem älteren iPad angesehen. Die Installation ging flott von der Hand und die App reagiert absolut flüssig und ohne Probleme. Wer andere Anwendungen von LEGO® gewöhnt ist, insbesondere vielleicht die Programmierumgebungen von LEGO® Education, wird viele Unterschiede feststellen. Der erste große Unterschied ist bereits, dass beim ersten Verbindungsaufbau mit dem Move Hub die Firmware überprüft und wenn nötig aktualisiert wird (siehe nachfolgenden Video-Ausschnitt). Dabei leuchtet die LED etwas vor sich hin und die iPad App zeigt ein Statusupdate an. Ansonsten ist die Prozedur recht unspektakulär.

Die App ist deutlich spielerischer gestaltet und legt viel mehr Wert auf das Äußere und wie Inhalte präsentiert werden. Sehr positiv und absolut hervorzuheben sind die eingebauten Tutorials für Programmieraufgaben. Damit gelingt es auch Anfängern, die ersten Schritte zu meistern. Programmiert wird, wie bei LEGO® üblich, grafisch. Programm-Blöcke müssen auf eine große Fläche gezogen und miteinander verbunden werden. Wird der Start-Block gedrückt, ist das Programm nach einer kleinen Verzögerung aktiv und wird auf dem LEGO® Boost ausgeführt. Etwas ärgerlich finden wir, dass Töne nur auf dem iPad ausgegeben werden. Ein eingebauter Lautsprecher scheint nicht vorhanden. Ganz allgemein ist das Tablet als Steuerungseinheit deutlich wichtiger, als dass bei anderen LEGO®-Robotik-Sets der Fall ist. Bei der Zielgruppe von Kindern ab sieben Jahren ist das zum Teil verschmerzbar. Richtig autonome Roboter lassen sich so aber nicht konstruieren und programmieren. Die Abbildungen aus dem Abschnitt oben zeigen bereits einzige Screenshots der iPad App. In zukünftigen Artikeln werden wir die Programmierfähigen des LEGO® Boost genauer unter die Lupe nehmen. Ebenso geplant ist ein Artikel zum Vergleich der Programmierumgebungen und -Fähigkeiten der einzelnen LEGO®-Robotik-Sets, so dass jeder für sich entscheiden kann, welches Set in Frage kommt. Wer noch weitere Fragen zur App und zur Kompatibilität mit Geräten hat, findet auf der LEGO®-Boost-Website von LEGO® eine gute Übersicht in Form eines FAQ (Frequently Asked Questions).

Unser erstes Fazit

Unser erstes Fazit, nach einigen Stunden Testen, fällt durchweg sehr positiv aus. Das Robotik-Set LEGO® Boost macht einen wirklich sehr guten Eindruck. Es sind viele (mehr als 840) LEGO®-Teile vorhanden, die Bauanleitungen sind hervorragend gestaltet und auch die iPad App macht Spaß. Sie reagiert flüssig, ruckelt nicht und hat in unserem Test bisher keinerlei Probleme gemacht. Ein Kritikpunkt, weswegen wir momentan keine Wertung von 100% vergeben, ist der Zwang zu einem Tablet. Bisher steht die Programmierumgebung nur für Tablets mit Android oder iOS zur Verfügung. Diesen Zwang finden wir nicht gut. Eine App für Windows 10 oder generell für Desktop-Computer wäre angebracht. Vermutlich liegt dieser Zwang an der Tatsache, dass der LEGO® Boost nur mit Bluetooth verbunden werden kann. Bei Desktop-Computern ist das eher selten gegeben. Bei Tablets und Laptops dagegen schon. Auch eine nicht vorhandene Kompatibilität zu anderen Robotik-Sets von LEGO® ist eher negativ. Wir hoffen, dass sich bei zukünftigen Sets hier noch etwas tut. Ein endgültiges Fazit können wir erst nach weiteren Tests ziehen. Für die angepeilte Zielgruppe ergibt der LEGO® Boost allerdings sehr viel Sinn. Uns macht der Boost viel Spaß und empfehlen können wir ihn auch. Wer einen Einstieg in die Welt der Robotik mit LEGO® sucht, ist unserer Meinung nach beim Boost besser bedient als beim LEGO® WeDo 2.0. Der LEGO® Mindstorms® EV3 sitzt immer noch unangefochten auf dem LEGO®-Robotik-Thron, ist allerdings auch eine ganze Ecke kostspieliger. Ihr dürft gespannt bleiben, denn wir berichten weiter vom LEGO® Boost. Habt ihr in der Zwischenzeit Fragen? Stellt sie uns gerne in den Kommentaren oder direkt mittels Kontaktformular.

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Der LEGO® Boost: Was wissen wir?

Dr. Fabian Deitelhoff — Tue, 20 Jun 2017 07:30:55 +0000

Was gibt es eigentlich Neues auf dem Markt für LEGO® Robotik? Plant LEGO® irgendetwas in naher Zukunft? Zwei Fragen, die mir immer wieder gestellt werden. Die Antworten darauf sind nicht ganz so einfach. Grundsätzlich können wir immer davon ausgehen, dass LEGO® etwas in petto hat. Schließlich muss es ja weitergehen. Für uns Anwender ist die Frage natürlich nicht so uninteressant, da zum Beispiel Schulen viel Geld ausgeben, um sich zum Beispiel mit LEGO® Mindstorms® EV3 auszustatten. Da wäre es doch blöd, wenn das System kurze Zeit später veraltet ist.

Test zum LEGO® Boost

Mittlerweile ist der LEGO® Boost erschienen und wir haben ihn uns in einem ersten Test angesehen.

Produktzyklen

LEGO® und LEGO® Education gelten als ausgesprochen schweigsam, was neue Produkte angeht. Zumindest solange, bis diese auf Messen vorgestellt werden. Meistens ist danach auch nicht viel Neues bekannt. Dabei müsste so langsam wieder etwas auf der Bildfläche erscheinen, wenn die aktuellen Produktzyklen eingehalten werden sollen. Im LEGO®-Mindstorms®-Universum sind bisher folgende Modelle erschienen:

LEGO® Mindstorms® Robotics Invention System (RIS) 1.0 bis 2.0 (1998)
LEGO® Mindstorms® NXT (2006)
LEGO® Mindstorms® EV3 (2013)

Das sind Abstände von sieben bis acht Jahren. Das bedeutet, dass es 2020 oder 2021 wieder etwas aus dem Mindstorms®-Universum geben könnte. Wirklich sicher ist das aber zurzeit nicht. Zumindest weiß ich nichts davon und alle diejenigen, die viel mit dem LEGO® Mindstorms® machen und mit denen wir gesprochen haben, ebenfalls nicht. Hier werden wir uns also überraschen lassen müssen.

Der LEGO® Boost

Was wir aber wissen, ist, dass LEGO® einen neuen Roboterbausatz für Privatpersonen auf den Markt bringt. Genauer gesagt schon im August oder September 2017, so wie der aktuelle Plan aussieht. Gemeint ist der LEGO® Boost. Auf der englischsprachigen Website wird das System als LEGO® Boost Family vorgestellt. Ob damit lediglich die verschiedenen Modelle dieses einen Roboterbausatzes gemeint sind oder ob da noch mehr geplant ist, lässt sich aktuell schwer sagen. Die Aufmachung deutet darauf hin, dass eher Privatpersonen und keine Bildungseinrichtungen die Zielgruppe sind. Von der Aufmachung her erinnern viele Elemente auf der Website an den LEGO® Education WeDo 2.0. Die Programmierumgebung scheint auf dem Tablet zu laufen und das Design erscheint mir sehr vereinfacht. Es wird vermutlich nicht in die Richtung von EV3-G, der grafischen Programmiersprache des EV3, gehen. Was logisch wäre, wenn die Zielgruppe tatsächlich Privatpersonen ist. Zudem scheinen fünf Modelle mit einem Set realisierbar zu sein, wie die folgende Abbildung von der Website des LEGO® Boost vermuten lässt.

Die Bauanleitungen für diese Modelle werden digital vorliegen, was LEGO® auch schon beim Mindstorms® gemacht hat. Wir vermuten, dass weitere Bauanleitungen nachgereicht werden, vor allem in Kombination mit Erweiterungssets. Das haben wir beim Mindstorms® EV3 schon gesehen. Die fünf Modelle haben die folgenden Spezifikationen, soweit sie mir bisher bekannt sind:

AutoBuilder (circa 27cm hoch, 19cm lang und 16cm breit)
M.T.R.4 – Rover 4 (circa 12cm hoch, 23cm lang u nd 14cm breit)
Guitar4000 (circa 5cm hoch, 43cm lang und 15cm breit)
Vernie (Roboter, circa 27cm hoch)
Frankie (Katze, circa 17cm hoch)

Auf der offiziellen Website vom LEGO® Boost sind Stand Juni 2017 zwei Dateien verlinkt. Zum einen eine Abbildung des sogenannten Smartbricks, eines Motors und eines Sensors. Die Aufmachung erinnert stark an den LEGO® Education WeDo 2.0. Die Stecker sind identisch zum LEGO® Education WeDo 2.0. Kompatibel sind diese aber nicht zueinander.

Zusätzlich ist eine Spezifikation im Word-Format verlinkt. Sie enthält einige interessante technische Daten des LEGO® Boost. Die gesamte Liste ist zu umfangreich, weswegen wir die Datei zum Download verlinken. Einige Details möchten wir aber trotzdem nennen:

Enthalten sind 840 LEGO®-Teile (plus die Boost-Hardware wie Motoren, Sensoren, …)
Der Hub (Hauptbaustein) wird mit dem Bluetooth Low Energy (BLE) Standard verbunden
Die Motoren sind als Schrittmotoren konzipiert
Der Farbsensor kann auch als Licht verwendet werden
Der Abstandssensor erkennt Abstände und Bewegungen

Unsere bisherige Einschätzung

Mit einer endgültigen Einschätzung tun wir uns momentan noch schwer. Interessant finden wir das Konzept auf jeden Fall. Es ist im Grunde ein weiterer Ansatz, Kindern die Welt der Informatik und das Programmieren näherzubringen. Da das Set von LEGO® ist, wird es sich vermutlich ähnlich gut verkaufen wie andere Sets auch. Das Thema Robotik zieht im Moment eh ganz gut, weil es im Trend ist. Wie am Anfang schon erwähnt, hält sich LEGO® grundsätzlich aber sehr bedeckt, was Zukunftspläne betrifft. Als Preis tippen wir auf circa 160 Euro. Vielleicht 10 Euro mehr oder weniger. Im Vergleich zum LEGO® Mindstorms® EV3 ist das natürlich eine Ansage. Auf der anderen Seite bleibt der LEGO® Boost hinter den Möglichkeiten eines LEGO® Mindstorms® EV3 zurück. Sowohl was die Software als auch die Hardware betrifft. Ein endgültiges Fazit bekommt ihr von uns, wenn wir den LEGO® Boost in den Händen halten und damit ein paar Dinge ausprobiert haben. Dann auch gerne mit der Einschätzung, für wen das Set denn geeignet ist und wer vielleicht doch lieber zum LEGO® Mindstorms® EV3 greifen sollte.

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